Durante la época del zarismo, muchas personas fueron ejecutadas en Rusia, guiadas por la medida de su culpabilidad específica, indicada en el Código de Castigos Penales. Mataste, y si te atrapan y te condenan, te matarán de acuerdo con la letra de la ley. Y calcularán con precisión cuánto costará la ejecución. Además, había diferentes tipos de pena de muerte. Después del levantamiento decembrista y hasta 1917, solo se utilizaron dos tipos de ejecución: ejecución y ahorcamiento.
Después de la Revolución de Octubre de 1917, el II Congreso de los Soviets de toda Rusia abolió la pena de muerte en el país. Pero ya el 21 de febrero de 1918, el Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFSR adoptó un decreto "¡La patria socialista está en peligro!", Lo que permitió la posibilidad de ejecución en el acto. Durante la primera mitad de 1918, 22 personas fueron fusiladas, y el 5 de septiembre del mismo año, el Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFSR adoptó una resolución "Sobre el terror rojo", que establecía que todas las personas involucradas en las actividades de la RSFSR Las organizaciones de la Guardia Blanca, involucradas en conspiraciones y rebeliones, serían fusiladas.
En junio de 1919, la Cheka recibió el derecho de ejecutar a personas por alta traición, espionaje, albergar espías, pertenecer a organizaciones contrarrevolucionarias y participar en una conspiración, ocultar armas militares, falsificar billetes, etc.
Legislativamente, la pena de muerte se fijó únicamente en los Principios Rectores del Derecho Penal de la RSFSR de 1919. Ya en 1920, más de 6500 personas fueron condenadas a muerte.
La moratoria de la pena de muerte en la URSS ha estado en vigor desde 1947, cuando se emitió el Decreto del Presidium de las Fuerzas Armadas de la URSS del 26 de mayo de 1947 "Sobre la abolición de la pena de muerte". Los motivos para esto no eran de ninguna manera humanos. La guerra acaba de terminar, millones de muertos, el país está agotado tanto material como físicamente. Necesitaba un reemplazo para los rotos.
Sin embargo, el 12 de enero de 1950, fue restablecido por el Decreto del Presidium de las Fuerzas Armadas de la URSS “Sobre la aplicación de la pena de muerte a los traidores a la Patria, espías, saboteadores subversivos” “a pedido de los trabajadores”, dar efecto retroactivo a la ley para la ejecución de los miembros del partido de “Leningrado”.
Entre 1960 y 1988, cerca de 24 mil personas fueron fusiladas en la URSS. En su mayoría eran criminales, algunos eran espías y traidores a la Patria. La última vez que se usó la pena de muerte en Rusia fue en 1996.
El 1 de enero de 2010 expiró la moratoria impuesta por Yeltsin sobre la pena de muerte en el país, pero el 19 de noviembre de 2009 el Tribunal Constitucional de la Federación Rusa decidió que ningún tribunal en Rusia podía dictar sentencias de muerte.